Breaking Bad

概要#

『ブレイキング・バッド』（Breaking Bad）は、2008年から2013年にかけてアメリカ合衆国のケーブルテレビ局AMCで放送されたテレビドラマシリーズである ^[1]。末期癌を宣告された高校の化学教師ウォルター・ホワイトが、家族に財産を残すため、元教え子と共に高純度の違法薬物メタンフェタミン（通称：メス）の製造・販売に手を染め、次第に冷酷な犯罪者へと変貌していく過程を描く ^[2]。批評家から絶賛され、数多くの賞を受賞した、21世紀を代表するドラマシリーズの一つである。

歴史・背景#

企画と制作#

『ブレイキング・バッド』は、クリエイターのヴィンス・ギリガンによって考案された ^[3]。ギリガンは、テレビシリーズ『X-ファイル』の脚本家・プロデューサーとして知られ、同作終了後に新たなプロジェクトを模索していた。彼が本作のアイデアを思いついたのは、自身が失業した場合に「キャンピングカーでメタンフェタミンを製造する」という冗談を友人と交わしたことがきっかけとされている ^[4]。

ギリガンは、主人公ウォルター・ホワイトを「ミスター・チップスがスカーフェイスになる」というアークで描くことを構想した ^[5]。これは、善良な教師が犯罪王へと転落していく過程を意味し、従来のドラマでは稀な、アンチヒーローを徹底的に深掘りする物語を目指した。AMCとソニー・ピクチャーズ テレビジョンが共同で制作にあたり、2007年の全米脚本家組合ストライキの影響を受けながらも、2008年1月20日に第1シーズンが放送を開始した。

撮影地#

物語の舞台は、ニューメキシコ州アルバカーキである。ギリガンは当初、カリフォルニア州リバーサイドを舞台にすることを検討したが、税制優遇措置や広大な砂漠地帯の景観が撮影に適していることから、アルバカーキが選ばれた ^[6]。この地域の独特の風景や文化は、シリーズ全体に特徴的な雰囲気を与えている。

主要な内容#

あらすじ#

高校の化学教師であるウォルター・ホワイト（ブライアン・クランストン）は、50歳の誕生日を目前に、ステージ3の肺癌で余命わずかであることを宣告される ^[7]。妊娠中の妻スカイラー（アンナ・ガン）と脳性麻痺を患う高校生の息子ウォルター・ジュニア（RJ・ミッテ）を残して死ぬことに直面し、家族に経済的な遺産を残すことを決意する。

ウォルターは、義弟で麻薬取締局（DEA）捜査官であるハンク・シュレイダー（ディーン・ノリス）の捜査に同行した際、元教え子で麻薬ディーラーのジェシー・ピンクマン（アーロン・ポール）と再会する ^[8]。ウォルターはジェシーの持つドラッグビジネスの知識と、自身の化学の知識を組み合わせ、高純度のメタンフェタミンを製造することを提案。最初は戸惑うジェシーも、ウォルターの説得に応じ、二人は製造を開始する。

彼らが製造する「ブルーメス」と呼ばれるメタンフェタミンは、その純度の高さから瞬く間に評判となり、地元の麻薬市場を席巻する ^[9]。しかし、その成功は同時に、彼らをギャング、カルテル、そしてDEAといった危険な世界へと引きずり込んでいく。ウォルターは、家族を守るため、そして自身の内に潜む野心のために、次々と非道な決断を下し、次第に「ハイゼンベルク」という冷酷な犯罪者としての顔を持つようになる。

シリーズは、ウォルターが当初の目標であった家族への献身から逸脱し、権力と支配欲に駆られていく過程を詳細に描く。彼の行動は、周囲の人々、特にジェシーや家族に甚大な影響を与え、多くの悲劇と暴力が連鎖していく。最終的にウォルターは、自らが築き上げた犯罪帝国と、それによって失われたもの全てと対峙することになる ^[10]。

主要登場人物#

• ウォルター・ホワイト (Walter White) 演: ブライアン・クランストン 主人公。平凡な高校の化学教師だったが、癌の宣告を機にメタンフェタミン製造に手を染める。化学の知識と知性を悪用し、裏社会で「ハイゼンベルク」として恐れられる存在へと変貌していく。
• ジェシー・ピンクマン (Jesse Pinkman) 演: アーロン・ポール ウォルターの元教え子で、メタンフェタミン製造のパートナー。当初は軽薄な麻薬ディーラーだったが、ウォルターとの関係や犯罪の現実に直面する中で苦悩し、精神的に追い詰められていく。
• スカイラー・ホワイト (Skyler White) 演: アンナ・ガン ウォルターの妻。ウォルターの秘密を知り、葛藤しながらも、次第に彼の犯罪に巻き込まれていく。
• ハンク・シュレイダー (Hank Schrader) 演: ディーン・ノリス ウォルターの義弟で、DEAの捜査官。ウォルターが追う「ハイゼンベルク」と同一人物であるとは知らずに、執拗に捜査を続ける。
• ソウル・グッドマン (Saul Goodman) 演: ボブ・オデンカーク ウォルターとジェシーの弁護士。胡散臭く、金儲けのためなら手段を選ばないが、裏社会で生き残るための知恵を持つ。スピンオフドラマ『ベター・コール・ソウル』の主人公。
• ガス・フリング (Gus Fring) 演: ジャンカルロ・エスポジート 大手ファストフードチェーン「ロス・ポジョス・エルマノス」のオーナーでありながら、裏では大規模な麻薬カルテルのボス。冷静沈着で冷酷なビジネスマンであり、ウォルターの最大の敵となる。
• マイク・エルマントラウト (Mike Ehrmantraut) 演: ジョナサン・バンクス ガスの右腕として働く元警察官。寡黙だが有能な裏社会のフィクサー。ソウル・グッドマンの探偵としても活動する。

テーマ#

『ブレイキング・バッド』は、多層的なテーマを探求している。

• 変貌と堕落: シリーズの核となるテーマは、善人が悪人へと変貌していく過程である。ウォルターは、家族のためにという大義名分のもと、その道徳的境界線を次々と踏み越え、最終的には自身の欲望と権力欲に支配される ^[11]。
• 選択と結果: 登場人物たちの選択が、予期せぬ、そしてしばしば悲劇的な結果をもたらす様が描かれる。特にウォルターの選択は、彼自身だけでなく、周囲の人間全てに影響を及ぼす。
• アメリカンドリームのダークサイド: ウォルターは、才能がありながらも報われない人生を送っていた。彼が犯罪に手を染めることで得た富と力は、アメリカンドリームの裏側に潜む、成功への執着と道徳的破綻を象徴している ^[12]。
• 家族の崩壊: ウォルターの行動は、彼の家族に深刻な亀裂を生じさせる。家族を守るための選択が、最終的に家族を破壊するという皮肉が描かれる。
• 正義と悪の曖昧さ: DEA捜査官のハンクや、冷酷ながらもビジネスとしての秩序を重んじるガス・フリングなど、登場人物たちは一義的な「善」や「悪」では語れない複雑な側面を持っている。

演出と映像美#

本作は、その独創的な演出と映像美でも高く評価されている ^[13]。

• 独特のカメラワーク: ローアングルや、キャラクターの視点、あるいは無生物の視点からのショットなど、型破りなカメラワークが多用される。特に、ニューメキシコの広大な風景を捉えたショットは印象的である。
• 色彩と象徴: 色彩がキャラクターの心理状態や物語の進展を象徴するために効果的に用いられる。例えば、ウォルターの服装の色の変化は、彼の内面の変貌を暗示しているとされる ^[14]。
• 緻密な伏線と構成: ギリガンと脚本家チームは、シリーズ全体を通して緻密な伏線を張り巡らせ、最終的にそれらを回収する構成で視聴者を惹きつけた。各エピソードのタイトルや冒頭のシーンにも、隠された意味が込められていることが多い。
• サスペンスとユーモア: 極限の緊張感と暴力が描かれる一方で、ブラックユーモアや不条理な状況が巧みに織り交ぜられ、物語に深みを与えている。

関連事項#

受賞歴と評価#

『ブレイキング・バッド』は、放送中から批評家や視聴者から絶賛され、数多くの賞を受賞した。

• プライムタイム・エミー賞: ドラマ部門作品賞を2年連続（2013年、2014年）で受賞 ^[15]。ブライアン・クランストンはドラマ部門主演男優賞を4回、アーロン・ポールはドラマ部門助演男優賞を3回、アンナ・ガンはドラマ部門助演女優賞を2回受賞している。
• ゴールデングローブ賞: テレビドラマ部門作品賞を2014年に受賞。ブライアン・クランストンも同年に主演男優賞を受賞した。
• 全米脚本家組合賞、全米映画俳優組合賞、全米製作者組合賞など、主要なテレビ業界の賞を多数受賞している。
• ギネス世界記録: 最終シーズンは「史上最も高評価を受けたテレビシリーズ」としてギネス世界記録に認定された（Metacriticのスコア99/100点） ^[16]。

その影響力は大きく、多くの批評家や視聴者から「史上最高のテレビシリーズの一つ」と評されている。

スピンオフ作品#

『ブレイキング・バッド』の成功を受けて、複数のスピンオフ作品が制作された。

• 『ベター・コール・ソウル』(Better Call Saul) 2015年から2022年にかけて放送された前日譚シリーズ ^[17]。ウォルターとジェシーの弁護士であるソウル・グッドマン（本名ジミー・マッギル）が、どのようにして悪徳弁護士ソウル・グッドマンへと変貌していったかを描く。本シリーズの主要登場人物も多数登場し、批評家から『ブレイキング・バッド』に匹敵する傑作と評された。
• 『エルカミーノ: ブレイキング・バッド THE MOVIE』(El Camino: A Breaking Bad Movie) 2019年にNetflixで配信された続編映画 ^[18]。本シリーズの最終話直後から始まり、ジェシー・ピンクマンがウォルターの支配から解放された後、新たな人生を求めて逃亡する姿を描く。

文化的影響#

『ブレイキング・バッド』は、ポップカルチャーに多大な影響を与えた。

• アンチヒーローの再定義: ウォルター・ホワイトのキャラクターは、複雑で道徳的に曖昧なアンチヒーロー像をテレビドラマに定着させた ^[19]。
• テレビドラマの質の向上: 本作の成功は、ケーブルテレビ局が制作するドラマの質の高さと、映画に匹敵する芸術性を改めて知らしめた。
• ミームと引用: 作中の名言やシーンは、インターネットミームとして広く拡散された。例えば、「I am the one who knocks.」や「Yeah, bitch! Magnets!」などが有名である。

科学的正確性#

作中で描かれる化学反応や薬物製造のプロセスは、ヴィンス・ギリガンがカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）の化学教授やDEAの化学者を顧問として招き、可能な限り正確に描写されるよう努めた ^[20]。ただし、違法薬物の製造方法を詳細に描写しないよう、意図的に一部を省略したり変更したりしている部分もある。例えば、高純度メタンフェタミンが青色であるという設定は、視覚的な特徴付けのためであり、現実のメタンフェタミンが必ずしも青いわけではない。