お市の方

概要#

お市の方（おいちのかた）は、日本の戦国時代から安土桃山時代にかけての女性。織田信長の妹にあたり、浅井長政の正室、後に柴田勝家の正室となった。その美貌と悲劇的な生涯から「戦国一の美女」と称されることも多く、後世の創作物においても人気のある人物である ^[1]。

歴史・背景#

生涯初期と織田家における立場#

お市の方は、永禄元年（1558年）頃に尾張国の戦国大名である織田信秀の娘として生まれたとされている ^[2]。母は信長の生母と同じ土田御前である。兄には織田信長、織田信行らがいる。兄信長が尾張を統一し、天下統一を志す過程で、お市の方は織田家の外交戦略において重要な役割を担うこととなる。

浅井家への輿入れ#

永禄10年（1567年）頃、信長は美濃国の斎藤氏を滅ぼした後、浅井長政との同盟を強化するため、お市の方を長政の正室として嫁がせた ^[3]。浅井氏は近江国の有力な戦国大名であり、この婚姻は織田氏の西方進出を有利にするための政略結婚であった。お市の方は長政との間に、長男の万福丸（早世）、そして三人の娘、すなわち茶々（後の淀殿）、初（後の常高院）、江（後の崇源院）をもうけた ^[4]。この三姉妹は、それぞれ豊臣秀吉、京極高次、徳川秀忠の妻となり、戦国時代から江戸時代初期にかけての日本の歴史に大きな影響を与えることになる。

浅井家の滅亡#

しかし、織田氏と浅井氏の同盟関係は長くは続かなかった。元亀元年（1570年）、信長が越前の朝倉義景を攻めた際、浅井長政は朝倉氏との長年の同盟関係を重視し、織田氏を裏切って信長を挟撃した（金ヶ崎の退き口） ^[5]。これにより織田氏と浅井氏は敵対関係となり、天正元年（1573年）、信長は浅井氏の本拠である小谷城を攻め落とした。長政は自害し、お市の方と三人の娘は織田軍によって救出され、織田家に戻された。この時、長男の万福丸は信長の命によって処刑されたと伝えられている ^[4]。

主要な内容#

柴田勝家との再婚#

浅井家の滅亡後、お市の方と三人の娘は信長の保護のもとで生活していた。天正10年（1582年）に本能寺の変が発生し、信長が明智光秀によって討たれると、織田家の家臣団の間で主導権争いが勃発する ^[6]。この争いは、羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）と柴田勝家との間で激化した。

信長の妹であるお市の方の存在は、織田家の正統性を主張する上で重要であったため、勝家は自身の権威を高める目的で、お市の方との再婚を望んだ。天正10年（1582年）10月、勝家はお市の方を正室として迎え入れた ^[7]。この再婚は、勝家が織田家の宿老として、信長亡き後の織田家をまとめるという意思表示でもあった。お市の方は三人の娘と共に、勝家の居城である越前北ノ庄城に入った。

北ノ庄城の落城と最期#

しかし、柴田勝家と羽柴秀吉の対立は避けられず、天正11年（1583年）に賤ヶ岳の戦いが勃発した ^[8]。この戦いで勝家は秀吉に敗れ、北ノ庄城は秀吉軍によって包囲された。落城を悟った勝家は、お市の方と娘たちに城を脱出するよう促した。三人の娘は秀吉によって保護されることになったが、お市の方は勝家と共に城に留まることを選択した ^[9]。

天正11年5月24日（1583年7月1日）、お市の方は夫である柴田勝家と共に北ノ庄城で自害し、40代前半でその生涯を閉じた ^[9]。この悲劇的な最期は、戦国時代の女性の運命を象徴するものとして、後世に多くの物語や伝説を生み出すこととなった。

関連事項#

美貌と評価#

お市の方は、当時からその美貌が広く知られていたと伝えられている ^[1]。ルイス・フロイスの『日本史』には、信長の妹が「並外れて美しく、非常に賢明な女性」であったと記されている箇所があり、お市の方を指すものと推測されている ^[10]。また、その悲劇的な生涯や、織田信長の妹、浅井長政の妻、柴田勝家の妻という立場から、多くの歴史小説、ドラマ、漫画、ゲームなどの題材とされ、現在でも高い人気を誇っている。

菩提寺#

お市の方の菩提寺としては、福井県福井市にある西光寺が知られている ^[11]。北ノ庄城の落城後、勝家とお市の方の遺骸は西光寺に運ばれ、葬られたと伝えられている。

子孫#

お市の方の三人の娘、茶々（淀殿）、初（常高院）、江（崇源院）は、それぞれ豊臣秀吉、京極高次、徳川秀忠といった当時の有力者と結ばれ、その血筋は後の日本史に大きな影響を与えた。特に末娘の江は徳川幕府二代将軍の正室となり、後の天皇家の血筋にも繋がることから、お市の方の子孫は現代まで続いている ^[4]。