鹿島神宮

鹿島神宮#

鹿島神宮（かしまじんぐう）は、茨城県鹿嶋市に鎮座する神社である。全国に約600社ある鹿島神社の総本社であり、香取神宮（千葉県香取市）、息栖神社（茨城県神栖市）とともに東国三社の一つとされている。武道の神様として広く信仰を集め、古くから皇室や武家の崇敬を受けてきた神社である。

概要（リード文）#

鹿島神宮は、日本建国・武道の神である武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）を祀る神社である。関東地方でも有数の古社であり、古くから国家鎮護の要として重要視されてきた。広大な境内には本殿、拝殿をはじめとする歴史的建造物が点在し、鹿島立ちに代表される文化的な影響も大きい。

歴史・背景#

鹿島神宮の創建は、社伝によれば初代神武天皇元年（紀元前660年）とされ、現在の奈良県橿原市にある畝傍山の麓に祀られていた武甕槌大神の分霊をこの地に移したことに始まると伝えられている ^[1]。これは記紀神話における「国譲り神話」において、武甕槌大神が天照大神の命を受け、高天原から葦原中国（あしはらのなかつくに）に降臨し、大国主命と交渉して国譲りを実現したという神話的背景を持つ。その後、神武天皇が東征する際に、武甕槌大神の神威にあやかって勝利したことから、その論功行賞として鹿島に社殿が造営されたとされている ^[2]。

律令時代（8世紀以降）には、鹿島神宮は朝廷から特に重視され、伊勢神宮、賀茂神社（現在の賀茂別雷神社・賀茂御祖神社）とともに「神宮」の称号を与えられた数少ない神社の一つであった。これは、常陸国（現在の茨城県）が律令体制下で東国支配の要衝であり、蝦夷（えみし）に対する防衛の最前線であったことと関連している。鹿島神宮は、武甕槌大神の武威をもって蝦夷を鎮圧し、国家の安寧を守る役割を担っていたと考えられている ^[3]。

中世に入ると、武士階級からの崇敬が篤くなった。特に源頼朝は鹿島神宮を深く信仰し、社殿の造営や神領の寄進を行ったと伝えられている。また、武道の神として全国の武士から信仰を集め、剣術の流派である鹿島新当流などの源流ともなった ^[4]。江戸時代には、徳川家康が関ヶ原の戦いの前に戦勝を祈願し、勝利後は社領の寄進や社殿の改築を行った。現在の本殿、拝殿、楼門などは、江戸幕府第2代将軍徳川秀忠によって造営されたものである ^[5]。

明治時代に入ると、神仏分離令によって仏教的な要素が排除され、近代社格制度のもとで官幣大社に列せられた。第二次世界大戦後、社格制度は廃止されたが、現在も全国の鹿島神社の総本社として、また武道の聖地として多くの参拝者を集めている。

主要な内容#

祭神#

鹿島神宮の主祭神は武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）である。武甕槌大神は、『古事記』や『日本書紀』に登場する神であり、雷神、剣の神、武の神として知られている。国譲り神話では、天照大神の命を受けて葦原中国に降臨し、大国主命とその子である建御名方神（たけみなかたのかみ）を力強く説得して国譲りを実現させた。これにより、武甕槌大神は日本の国土創建に深く関わった神とされ、国家鎮護、武道守護の神として崇められている。

境内と建造物#

鹿島神宮の境内は広大であり、約70ヘクタールにも及ぶ原生林に覆われている。この森林は「鹿島神宮の森」として県の天然記念物に指定されており、神聖な雰囲気を醸し出している。

• 本殿・拝殿・石の間・幣殿: これらの社殿は、元和5年（1619年）に徳川秀忠の命によって造営されたもので、国の重要文化財に指定されている ^[5]。特に本殿は、権現造りの様式をとり、壮麗な装飾が施されている。
• 楼門: 寛永11年（1634年）に徳川頼房によって奉納されたもので、高さ約13メートルを誇る。日本三大楼門の一つに数えられ、国の重要文化財に指定されている ^[5]。
• 奥宮: 現在の本殿が造営されるまで本殿として使用されていた建物である。徳川家康が関ヶ原の戦勝祈願の礼として奉納したものと伝えられ、国の重要文化財に指定されている。深い森の中にひっそりと佇み、厳かな雰囲気を漂わせている。
• 要石（かなめいし）: 地中に埋められた巨大な石で、地震を起こす大鯰（おおなまず）の頭を抑えていると信じられている ^[6]。水戸黄門として知られる徳川光圀がその大きさを確かめようと掘らせたが、いくら掘っても根が見えなかったという逸話が残されている。
• 御手洗池（みたらしのいけ）: 1日に40万リットルもの湧水があり、水深80cmほどの池の底から水が湧き出している。かつては参拝者がここで心身を清めてから参拝したとされている。厳冬期でも水温は一定で、澄んだ水を湛えている。

祭事#

鹿島神宮では年間を通じて様々な祭事が行われるが、特に重要な祭事として以下のものが挙げられる。

• 祭頭祭（さいとうさい）: 毎年3月9日に行われる天下泰平・五穀豊穣を祈願する祭りで、勇壮な「手綱（たづな）」と呼ばれる行列が境内を練り歩く。独特の衣装を身につけた若者たちが、木製の棒を打ち鳴らしながら進む姿は圧巻である。
• 鹿島神宮例祭（かしまじんぐうれいさい）: 毎年9月1日に行われる鹿島神宮で最も重要な祭事である。勅使が参向し、国家の安寧と国民の幸福が祈願される。
• 御船祭（みふねまつり）: 12年に一度、午年に行われる盛大な海上渡御祭。鹿島灘に繰り出す船団が壮観であり、多くの見物客で賑わう。

関連事項#

鹿島立ち#

「鹿島立ち（かしまだち）」とは、旅立ちや出発を意味する言葉である。これは、かつて東国から都へ向かう人々が、道中の安全を祈願して鹿島神宮に参拝してから出発したことに由来するとされている ^[7]。転じて、故郷を離れて新しい場所へ向かう際の決意や門出を表す言葉として用いられるようになった。

東国三社#

鹿島神宮は、香取神宮（千葉県香取市）、息栖神社（茨城県神栖市）とともに「東国三社」と呼ばれる。この三社を巡ることは、古くから関東地方における重要な信仰の一つとされており、特に江戸時代には「お伊勢参り」に次ぐ巡礼として盛んに行われた ^[8]。この三社を巡ることで、より広範なご利益が得られると信じられてきた。

武道との関連#

鹿島神宮は武道の神を祀ることから、古くから武術家からの崇敬が厚い。日本の剣術の源流の一つとされる鹿島新当流は、鹿島神宮の信仰と密接に結びついて生まれた流派である ^[4]。また、多くの武道家が鹿島神宮で武運長久を祈願し、稽古を行ったと伝えられている。現代においても、武道関係者の参拝が絶えない。

鹿#

鹿島神宮の境内には鹿が飼育されており、神の使いとされている。これは、奈良の春日大社（かすがたいしゃ）の祭神である武甕槌大神が、鹿島神宮から鹿に乗って奈良へ遷座したという伝説に由来する ^[9]。そのため、鹿島神宮の鹿は春日大社へと繋がる神聖な動物として大切にされている。