池田恒興

概要#

池田恒興（いけだ つねおき）は、戦国時代から安土桃山時代にかけての武将である。織田信長の乳兄弟（乳母の子）として幼少期から信長に仕え、その天下統一事業において重要な役割を果たした。美濃国大垣城主、摂津国尼崎城主などを歴任し、晩年には美濃国池田城を拠点とした。小牧・長久手の戦いにおいて羽柴秀吉方として参戦し、戦死した。

歴史・背景#

生い立ちと織田信長への仕官#

池田恒興は、天文5年（1536年）に尾張国で生まれた。父は池田恒利（いけだ つねとし）、母は養徳院（ようとくいん）とされている。養徳院は織田信長の乳母を務めており、この縁から恒興は信長と幼少期を共にし、乳兄弟として育った ^[1]。この関係は、恒興が信長の家臣として重用される基盤となった。

天文20年（1551年）、信長の父である織田信秀が死去し、信長が家督を継承すると、恒興も信長に近侍するようになった。当初から信長の近習として仕え、信長の身辺警護や雑務をこなしたと推測される。

織田家の統一事業における活躍#

恒興は、信長が尾張国統一を進める中で、その軍事行動に加わるようになった。永禄3年（1560年）の 桶狭間の戦いでは、信長の本隊に属して今川義元軍と戦ったとされている ^[2]。この戦い以降、恒興は信長の主要な家臣の一人として認識されるようになった。

永禄10年（1567年）、信長が美濃国を平定し、 斎藤氏を滅ぼすと、恒興は美濃国池田郡を与えられ、池田城主となった。これにより、恒興は一国衆としての地位を確立した。翌永禄11年（1568年）の 上洛戦においても、恒興は先鋒を務めるなど活躍し、その功績が認められた ^[3]。

元亀元年（1570年）の 姉川の戦いでは、浅井・朝倉連合軍との激戦に参加。また、同年から元亀4年（1573年）にかけて行われた 石山合戦（織田信長と 本願寺との戦い）においては、摂津方面の守備や攻城戦に加わった ^[4]。この時期に、恒興は摂津国尼崎城主となり、 荒木村重の与力として 摂津国の統治に携わった。

荒木村重の謀反とその後#

天正6年（1578年）、荒木村重が信長に対して謀反を起こすと、恒興は村重の説得を試みたが不調に終わった。その後、信長の命により、恒興は 有岡城を攻囲する一員として加わった。この際、恒興は村重の家臣であった 中川清秀を説得し、織田方へ寝返らせることに成功している ^[5]。この功績により、恒興は摂津国の旧荒木村重領の一部を与えられ、さらに勢力を拡大した。

天正10年（1582年）の 甲州征伐では、信長の嫡男である 織田信忠の軍に属して参戦し、 武田氏滅亡に貢献した。

主要な内容#

本能寺の変後の動向#

天正10年（1582年）6月2日、 本能寺の変が発生し、織田信長と信忠が 明智光秀によって討たれた。この時、恒興は摂津国にいた。信長の死を知った恒興は、 羽柴秀吉（後の 豊臣秀吉）と合流し、光秀討伐に協力することを決意した。恒興は秀吉の 中国大返しに呼応し、摂津国から軍勢を率いて合流。 山崎の戦いでは、秀吉軍の主力として奮戦し、光秀軍を破る上で重要な役割を果たした ^[6]。

山崎の戦い後に行われた 清洲会議では、織田家の後継者と領地配分が議題となった。恒興は秀吉を支持し、信長の三男である 織田信孝の領地である美濃国を所望した。秀吉は恒興の功績と信長との関係を考慮し、美濃国13万石を与えた ^[7]。これにより、恒興は再び美濃国に戻り、大垣城を居城とした。

賤ヶ岳の戦い#

清洲会議後、織田家の実権を巡って秀吉と 柴田勝家の対立が深まった。天正11年（1583年）、両者は 賤ヶ岳の戦いで激突する。恒興は秀吉方として参戦し、前線で奮戦した。この戦いで秀吉は勝家を破り、織田家における主導権を確立した。恒興は秀吉の天下統一事業において、引き続き重要な存在であり続けた。

小牧・長久手の戦いでの死#

天正12年（1584年）、秀吉と、信長の次男である 織田信雄および信雄と同盟を結んだ 徳川家康との間で、 小牧・長久手の戦いが勃発する。恒興は秀吉方の主力武将として参戦した。

この戦いの最中、恒興は秀吉の命を受けて、別動隊を率いて徳川方の本拠地である 三河国を奇襲する作戦を立案・実行した ^[8]。恒興は嫡男の 池田元助（いけだ もとすけ）、次男の 池田輝政らを率いて進軍し、三河国への侵攻を開始した。しかし、この別動隊の動きは徳川家康に察知され、家康はこれを迎え撃つべく軍勢を差し向けた。

同年4月9日（旧暦）、恒興軍は長久手において徳川軍と激突した（ 長久手の戦い）。恒興は奮戦したが、徳川方の部隊に囲まれ、壮絶な戦死を遂げた。享年49。嫡男の元助もこの戦いで戦死した。恒興の死は、秀吉にとって大きな痛手となった ^[9]。

関連事項#

家族#

池田恒興には複数の子があった。

• 池田元助：嫡男。父恒興と共に長久手の戦いで戦死。
• 池田輝政：次男。父と兄の死後、池田家の家督を継承。秀吉、家康に仕え、姫路城主となるなど、江戸時代初期に大名として栄えた。
• 池田長吉：三男。秀吉に仕え、後に鳥取藩主となる。
• 池田長政：四男。
• 勝姫： 中村一氏の正室。
• 若政所： 織田信雄の正室。

池田家は、恒興の死後、次男の輝政が家督を継承し、 関ヶ原の戦いを経て 姫路藩主となるなど、 江戸時代を通じて外様大名として存続した。

人物像と評価#

池田恒興は、織田信長の乳兄弟として、信長の生涯にわたり深く関わった武将である。信長からの信頼は厚く、重要な局面で軍事的な役割を果たすだけでなく、政務においても手腕を発揮した。特に、荒木村重の謀反の際には中川清秀を寝返らせるなど、交渉力や状況判断力にも優れていたとされる ^[10]。

本能寺の変後も、いち早く羽柴秀吉に合流し、その天下統一事業を支えた。秀吉も恒興の功績を高く評価し、美濃国という大領を与えた。しかし、小牧・長久手の戦いにおける三河奇襲作戦は、結果的に恒興自身の命を奪うこととなった。この作戦については、その無謀さや、恒興が秀吉の意図を汲み過ぎた結果であるとする見方もある ^[11]。

恒興は、武勇に優れ、戦略眼も持ち合わせていたが、時に大胆すぎる行動に出ることもあったと評価されている。しかし、その生涯を通じて織田信長、そして羽柴秀吉という二人の天下人に忠実に仕え、その覇業を支えた功績は大きい。

墓所#

池田恒興の墓所は、愛知県長久手市にある 景雲寺に存在する。また、 妙心寺塔頭の 玉林院にも供養塔がある。